中国西南贵州省的苗族姑娘们在迎接远方客人时会吟唱一种迎宾祝酒歌。她们身着色彩服装，从头到脚佩戴着全套银饰，手举酒杯，希望客人在饮下这一杯米酒后，能忘记路途的劳顿。

　　苗族是中国55个少数民族之一，主要居住在贵州、云南、湖南等省内。苗族的历史源远流长，并形成了自己独特的风俗习惯。每到节日时，苗族姑娘们就会穿上自己亲手绣制的衣服和家人为她准备的银饰盛装出席。除了彰显美丽，苗族人民的服饰和银饰又有着不同一般的意义。

　　历史上，苗族并没有自己的文字，靠世代口传身教，将流传千古的故事、先民居住的城池、迁徙漂泊的路线等都融进歌谣和祭祀仪式里，同时也一针一线、一锤一钉地，绣进和打入服装和银饰上，世代“穿”承、永不忘怀。

　　贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县西江镇有一个拥有1000多户苗族人家居住的寨子。在这里采访时，记者发现蝴蝶是这里的人们服饰上出现频率最高的图案。这里一位姓唐的族长告诉我们：“我们的银饰和服饰上有一些图案。不管在银饰上还是在服饰上，出现最多的就是蝴蝶。传说我们的祖先就是蝴蝶，(我们称为)‘蝴蝶妈妈’”。

　　关于“蝴蝶”的故事，贵州省文联副主席何光渝教授说：“(苗族银饰、服饰上的)图案涉及了一些他们图腾的变形。苗族服饰中出现了很多枫叶和蝴蝶。因为他们认为他们的祖先是一只从枫树心变来的蝴蝶。后来这只蝴蝶生了12个蛋，它们孵化出了世间万物，包括人类和动物。他们就为蝴蝶是他们的母亲，枫木是他们的先祖”。

　　苗族人把他们对大自然的崇拜和敬仰都表现在自己的服装和银饰上，除了蝴蝶图案外，还有龙、鱼、蝙蝠等飞禽走兽和花鸟虫鱼，造型夸张大方，多有繁殖、群居、多子多福、兴旺发达的寓意。实际上，苗族服饰上的每种动物、植物纹样都隐藏着一个优美动听的传说故事和古风遗迹，每一个图案样式都具有一定的象征意义。

　　苗族姑娘们在未出嫁之前，一定要亲手绣作一套刺绣嫁妆。她们把自己对祖先的怀念和未来生活的美好憧憬一针一线地绣进自己的嫁衣。从开始绣到完成一般要花三至五年时间。心灵手巧的苗族姑娘，除了博得人们的赞许外，更能赢得众多苗族小伙子的爱慕和追求。

　　除了亮丽的刺绣服装，银饰也成了苗族人民记录历史和信仰的另一个载体。苗族的银饰上雕琢的内容基本与刺绣一样，多是苗族崇拜的蝴蝶和其他动植物纹样，另外在形状上也显示了类似的意义，比如现在姑娘们头上戴的银角，也是苗族上古时期母系社会的遗风。那时的男人崇尚雄壮威武，头上都戴装饰牛角，并以牛角为进攻武器，后来，苗族女人沿袭了男人的装饰，将牛角改为象征性的装饰银角。正因为如此，外界也把苗族的银饰叫做“白色的图腾”。

　　和刺绣的服装一样，苗族姑娘身上戴的工艺精湛的银饰品也是嫁妆之一。银角、银冠、银花、银簪、银梳、插针、耳环、耳柱、耳坠、项圈，苗族姑娘的这身银妆最重可达三十余斤。贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县县委宣传部的申爱群女士说，苗族姑娘的嫁妆可是女方父母多年的心血。“我们这里家里有女儿的父母呢，从(女儿)小的时候开始，在不同时期就(为她)准备不同的银饰，比如手镯啊、项圈和头饰等等。到女儿出嫁的时候，这一套银饰就准备齐全了，现在的话这一套(简单的)要花费两万多(人民币)。因为父母一下子不能拿出这么多钱(给女儿做嫁妆)，平时什么时候有钱了，就打一点(银饰)，积攒下来”。

　　这种由美丽的苗族姑娘展示给世人，同时承载着苗族人信仰的“白色的图腾”，是由苗族村寨里的银匠一点一点全手工打成的。苗族银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。45岁的吴国正师傅是他家第7代银匠，祖居贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县施洞镇。他说：“我们家世代就是打银器的。我们小的时候就开始边读书别学打银器了。要学3、4年才能学会。”

　　吴师傅从1980年就开始在施洞镇打银器。他家祖传的打造银饰的手艺好、錾工精细，一直以来都很受本村还有其它周围村寨乡亲的欢迎。现在，有越来越多的人开始关注苗族的银饰，并被它浓郁的民族风情折服，同时也有很多人邀请苗乡的银匠去打造银饰，吴师傅的父亲就受邀现在北京为一家博物馆打造银饰。但是吴师傅说自己宁愿留在家乡。“即使(给我)工资很高，我也不会去的。因为我们少数民族，我去了的话，他们(乡亲们)就买不到我的银饰了。比如我们这里的姊妹节、龙舟节啊，都需要很多的银饰。他们很信任我(的手艺)，如果我去了(外面打工)，他们就买不到了”。

　　吴师傅最小的儿子正在读小学，也和吴师傅年幼时一样，正在边读书边跟父亲学习这份传统的苗族人传统手艺。吴师傅希望儿子长大以后继续家业，把“蝴蝶妈妈”等精美的图纹打造在“白色的图腾”上，这样苗乡的后人就能永远记住自己的信仰，传承下去。